Madame Tussauds Wachsfigurenkabinett lag in tiefster Dunkelheit. Vor zwei
Stunden waren die Türen geschlossen worden. Nur in dem winzigen Büro
hinter dem Kassenschalter brannte noch Licht. Dort saß Doris Sloane
noch über der Abrechnung. Die junge Frau mit dem blonden Lockenkopf
erledigte die Abrechnung stets am gleichen Abend. Dann störte sie niemand
bei ihrer Arbeit. Doris Sloane unterbrach ihre Tätigkeit nur kurz, um
sich eine Tasse Kaffee aufzubrühen. Als sie zu der Kaffeemaschine
hinübergehen wollte, fiel ihr Blick in die dunkle Ecke zwischen dem
Aktenschrank und der Flurtür. Dort lehnte ein Ölgemälde ohne
Rahmen. Es zeigte eine Landschaft. Aus einem roten Erdboden quollen schwarze
Rauchsäulen. Bizarre Felsformationen erhoben sich im Hintergrund. Wenn
man die Augen zusammenkniff, verwandelten sich die Felswände in einen
grinsenden Totenschädel. Hinter dem Bild drückte sich eine dunkle
Gestalt an die Wand. Doris Sloane trat näher an das Bild heran. An der
rechten Ecke hing ein Zettel. Sie las: "Antiquariat Madbrock".