Zehntausend Menschen bevölkerten die Tribünen und Sattelplätze
der Rennstrecke von Braintree. In wenigen Minuten gingen zwölf Pferde
auf die Strecke, und das große Herbst-Derby brachte die Entscheidung,
ob der Favorit und Vorjahressieger "Playboy" mit dem Jockey Nick Pal erneut
den Sieger stellte. Die Pferde tänzelten nervös, als sie in die
Boxen der Startmaschine geführt wurden. Hunderte von Ferngläsern
und die Kameras der BBC waren auf die Startszene gerichtet. Aus zahlreichen
Lautsprechern ertönten blecherne Stimmen und plärrten Zahlen. Freie
Buchmacher signalisierten ihren Partnern mit geheimen Finger- und Handzeichen
ihre Vorwetten. Die letzten Wetter hasteten zu den Schaltern, um ihre Tips
abzugeben. Obwohl der Tag trüb war und die Wolken tief hingen, herrschte
eine Stimmung wie an einem Sonnentag. Elegant gekleidete Frauen mit
breitrandigen, gewagten Hüten flanierten an der Seite von mit grauem
Gehrock und Zylinder bekleideten Gentlemen und diskutierten angeregt den
Ausgang des bevorstehenden Rennens.