Der Mond tauchte die Bambuswälder rund um Saigon in ein kaltes Licht. Durch das Dorf Cholon schlichen sieben amerikanische Soldaten. Ein Spähtrupp der elften Kompanie General Kelsingtons. Die Männer hatten Order, Verstecke des Vietkongs aufzuspüren. Tom Brenton hatte sich im Vietnamkrieg schon mehrmals ausgezeichnet. Er war geistesgegenwärtig und entschlossen. Jetzt aber schritt er etwas benommen inmitten seiner Kameraden. Er hatte die Nacht zuvor von seinem Tod geträumt. Das ging ihm jetzt nicht mehr aus dem Sinn. Die Soldaten hatten das Dorf verlassen und durchstreiften einen Laubwald. Plötzlich blickte sich Tom verängstigt um. Er hörte eine eindringliche Stimme, die wie aus dem Nichts kam: "Marschiere nicht weiter! Es wird dein Tod sein." Ehe Brenton noch Überlegungen anstellen konnte, spürte er Hände an seinen Schultern. Schnell wurde er aus der Reihe seiner Kameraden gezerrt und von geheimnisvollen Kräften ins Gebüsch gedrängt. Tom war bisher allen gefährlichen Situationen überlegen gewesen. Jetzt aber zitterten ihm die Knie. Er wollte schreien, doch seine Kehle war wie zugeschnürt.