Von der nahen Stadt her schlug die Kirchturmuhr. Zwölf Mal. Geisterhaft hallten die Schläge durch das Tal, über die alten Gemäuer der Burg und das Gebäude am Waldrand. Mitternacht. Es war Vollmond. Sein bleiches Licht tauchte die Landschaft in silbrige Helligkeit. Doch in dem alten Gebäude und in den Gewölben darunter war es finster. Nur in einem der Räume brannte Licht. Eine starke Batterieleuchte stand auf einem Mauervorsprung, unter dem ein Mann mit einer Taschenlampe stand. Zwei Männer mit Spitzhacken bearbeiteten eine alte, feuchte brüchige Mauer. "Sind Sie sicher, dass es hier ist?", fragte der Mann mit der Taschenlampe. "Freilich", antwortete einer der Arbeitenden und wischte sich mit dem Jackenärmel den Schweiß von der Stirn. "Hier haben sie ihn eingemauert, damals, 1583. Wenn die Gerüchte stimmen Otranto, dann sind wir bald reiche Leute." Angestrengt arbeiteten die Männer weiter. Ein Stein fiel nach innen aus der Mauer, gab eine dunkle Höhlung frei, der einen alten Fluch wieder lebendig macht ...